癌癥是香港的頭號殺手，發(fā)病率正以每年大約3%節(jié)節(jié)上升。政府最近首次公布《香港癌癥策略》，制訂工作方向，通過篩查及早發(fā)現(xiàn)癌癥，提供適時及有效的治療，以提高癌癥病人的存活率及生活質(zhì)量，這是香港癌癥防治服務的一個重要里程碑。
要發(fā)展香港癌癥策略，先要了解現(xiàn)今香港癌癥診治的癥結(jié)。大部分香港癌癥患者因經(jīng)濟所限，會在公立醫(yī)院求醫(yī)，但公立醫(yī)院的資源并不足以提供適時的診治。筆者就以香港五大常見癌癥之一的肝癌為例，探討一下現(xiàn)今公立醫(yī)院癌癥診治的癥結(jié)。
及早發(fā)現(xiàn)和及早治療癌癥是提高癌癥病人存活率的最有效方法。政府現(xiàn)已推行大腸癌篩查計劃，《香港癌癥策略》也提及研究乳癌篩查計劃的可行性。有不少研究顯示，肝癌篩查有助增加肝癌病人的存活率。相對大腸癌和乳癌，肝癌有更清晰的高危群組(乙型或丙型肝炎帶病毒者)，而且篩查方法簡單，只需每半年驗血及超聲波檢查?，F(xiàn)今政府并沒推行正式的肝癌篩查計劃，但是公立醫(yī)院的肝科門診，還是會盡力替乙肝或丙肝患者進行篩查，可惜資源所限，效果差強人意，有時只驗血而不做超聲波，又或超過一年才安排到一次超聲波檢查。
筆者曾醫(yī)治不少在公立醫(yī)院進行篩查的肝癌患者，當發(fā)現(xiàn)肝癌時已屬中期甚至晚期。日本是全世界首個實施，由政府承擔全國性肝癌高危群組定期篩查計劃的國家，有六至七成肝癌患者確診時是屬于早期。相比之下，香港的肝癌患者只有兩成是屬于早期，而患者總存活率因此也遠較為低。
公立醫(yī)院癌癥診治的另一癥結(jié)是首次門診、影像診斷或手術(shù)排期都相當長。影像診斷如電腦或磁力共振掃描，還可以由病者自費到私營中心或醫(yī)院進行，但是手術(shù)排期動輒數(shù)星期。肝癌的生長速度比較快，以往的研究顯示，腫瘤平均三個月可以增大一倍，患者由病發(fā)到手術(shù)往往須要等待兩至三個月，有時醫(yī)生于開腹后發(fā)現(xiàn)腫瘤已發(fā)展到不能切除，無奈地只好做“開關(guān)”手術(shù)(openandclose)。
對于較晚期的肝癌患者，標靶或免疫治療是延長生命的唯一方法?？上У侥壳盀橹?，公立醫(yī)院還未把肝癌的標靶或免疫治療納入常規(guī)藥物名冊，只靠關(guān)愛基金資助一些低收入人士，服用第一代標靶藥物。每月三至四萬元的藥費，很多中產(chǎn)患者也未能負擔得起，而新一代的標靶藥物或免疫治療更沒有任何資助。
政府于《香港癌癥策略》訂下目標，希望2025年或之前，能夠達到為癌癥患者提供適時診斷及有效的治療。要達到此目標，政府必須投放大量人手、診斷儀器和藥物資源，在現(xiàn)今公立醫(yī)院服務已經(jīng)捉襟見肘的情況下，再加上癌癥發(fā)病率不斷上升，要達標談何容易。
癌癥治療是所有常見疾病治療之中最為昂貴，難以單靠政府的資源，市民也應未雨綢繆。近年外國有很多研究顯示，有購買醫(yī)療保險的癌癥患者生存機會率，明顯地比沒有保險的患者為高，其中一個今年初發(fā)表的美國大型研究，檢視超過十三萬大腸癌患者的生存機會，發(fā)現(xiàn)有購買保險比沒有保險的患者死亡的風險減少達30%。香港政府正推行自愿醫(yī)保計劃，如果能于這計劃中提供癌癥篩查及診治的保障，不失為改善香港癌癥診治的一個契機。
來源：香港蘋果日報
